Coloro che sono profondamente coinvolti nel settore degli oleodotti e dei gasdotti sanno che gli oleodotti di alta-qualità non sono mai costituiti semplicemente da tubi di acciaio nudo. Mentre il tubo d'acciaio stesso può resistere alla pressione del fluido e garantire il normale trasporto di petrolio e gas, il fattore principale che determina realmente la durata dell'intera tubazione e riduce i successivi costi di manutenzione è il rivestimento in PE. Che si tratti di una conduttura-a cielo aperto o di una rete di condutture-interrate a lunga distanza-su larga scala, la protezione dalla corrosione del rivestimento in PE è una parte indispensabile della costruzione ingegneristica. Molti progetti di condotte subiscono successivamente frequenti perdite e danni, che in ultima analisi derivano da una selezione impropria del rivestimento in PE e da processi di spruzzatura scadenti nelle fasi iniziali.
Tra tutti i guasti alle tubazioni, la corrosione è il pericolo più difficile da evitare e più pericoloso per gli oleodotti e i gasdotti interrati all'aperto. Molte persone intuitivamente pensano che la corrosione sia semplicemente ruggine, ma è molto più complessa. Le condotte interrate sono costantemente esposte a un ambiente complesso nelle profondità del suolo: pH variabile del suolo, geologia perennemente umida e impregnata d’acqua, erosione microbica sotterranea e interferenze di corrente vagante comuni nelle condutture urbane. Sotto l’effetto combinato di questi molteplici fattori, i tubi d’acciaio esposti subiranno rapidamente la corrosione elettrochimica.
Questo tipo di corrosione è molto insidiosa e inizialmente non provoca danni evidenti, ma erode solo lentamente la parete del tubo e ne riduce gradualmente lo spessore. Quando i lavoratori scoprono perforazioni localizzate e perdite di petrolio/gas, la corrosione si è spesso diffusa all’intera conduttura circostante. A questo punto non solo è necessario investire ingenti investimenti nella sostituzione dei raccordi, ma occorre anche sospendere l’esercizio delle condutture. Le perdite economiche derivanti dall'interruzione del lavoro superano di gran lunga l'investimento iniziale nel rivestimento in PE anti-corrosione. Questo è uno dei motivi principali per cui i principali progetti petroliferi e del gas attribuiscono grande importanza alla tecnologia anticorrosione esterna in PE-per le condutture.
Oggi, il rivestimento in PE (rivestimento anticorrosione in polietilene-) è diventato la soluzione anticorrosione esterna principale per tubazioni-riconosciuta a livello mondiale nel settore petrolifero e del gas. Grazie al suo elevato rapporto costo-beneficio, alla forte adattabilità e alle proprietà meccaniche stabili, ha sostituito direttamente i processi obsoleti come l'anticorrosione tradizionale dell'asfalto e l'anticorrosione epossidica incollata-con fusione a strato singolo-. Attualmente, i rivestimenti in PE utilizzati per la protezione dei tubi in acciaio sono principalmente divisi in due strutture principali: 2PE e 3PE. Questi possono adattarsi a diversi ambienti geologici e budget di progetto, rendendo la logica di selezione semplice e chiara, adatta alla maggior parte degli scenari di trasporto di petrolio e gas.
La struttura anticorrosiva 3PE (polietilene a tre-strati)-è la soluzione preferita per le condutture di gas naturale e petrolio greggio a lunga distanza-e rappresenta una configurazione standard elevata nel settore. L'intera struttura presenta una chiara divisione del lavoro e una protezione a strati progressivi: lo strato inferiore è uno strato di polvere epossidica legata tramite fusione-, direttamente attaccato alla superficie del tubo d'acciaio rimossa dalla ruggine-, bloccando l'umidità e gli ioni corrosivi dalla fonte; lo speciale strato adesivo centrale serve principalmente a collegare gli strati interno ed esterno, risolvendo problemi comuni come la delaminazione, la desquamazione e il distacco del rivestimento; lo strato protettivo più esterno in polietilene ad alta densità- è altamente resiliente, resiste agli impatti delle pietre, alla compressione del terreno e all'invecchiamento UV esterno, fornendo una protezione completa per la struttura interna.
La struttura 2PE (due-strati) semplifica il rivestimento epossidico inferiore, con conseguente riduzione dei costi di produzione complessivi e un processo di costruzione più semplice. Tuttavia, le sue prestazioni anti-corrosione, adesione e resistenza all'invecchiamento sono inferiori a quelle del 3PE, rendendolo più adatto per condotte ordinarie a breve-distanza in ambienti di terreno semplici con bassa corrosività e per linee diramate non-principali. È adatto a progetti di petrolio e gas di piccole e medie-dimensioni con budget limitati e condizioni operative meno impegnative.
Inoltre, esiste un punto cruciale che viene facilmente trascurato nella costruzione vera e propria: la compatibilità del rivestimento in PE e il controllo della qualità della costruzione. Le variazioni di temperatura nelle diverse regioni influenzano direttamente lo stato fisico dei rivestimenti in PE. Nelle regioni estremamente fredde, è necessario utilizzare materiali di rivestimento in PE modificati-resistenti alle basse temperature per evitare che il rivestimento si indurisca, si spezzi o addirittura si stacchi se esposto al freddo. Allo stesso tempo, tutti i tubi in acciaio anticorrosione finiti- devono essere sottoposti a test di tenuta delle scintille e campionamento dello spessore del rivestimento per i rivestimenti in PE per evitare lavorazioni inferiori agli standard come rivestimenti sottili o aree mancanti, garantendo capacità protettive fin dall'origine.
In sintesi, un rivestimento in PE di alta-qualità bilancia perfettamente costi, efficienza costruttiva ed effetti protettivi a lungo-termine. In normali condizioni operative standard, le tubazioni anti-corrosione dotate di rivestimento 3PE qualificato possono raggiungere una durata di servizio stabile di 40-50 anni. Per i progetti di oleodotti e gasdotti, dotare i tubi di acciaio di un rivestimento in PE adeguato non è mai un passaggio inutile, ma piuttosto un modo per scambiare costi contenuti con sicurezza operativa a lungo termine-: l'investimento più basilare e affidabile per tutti i progetti di oleodotti.
